Pada 6 November 2024, nama Budi Arie kembali menjadi perbincangan publik setelah sebuah foto yang menunjukkan dirinya bersama dengan tentara wajib militer Israel viral di media sosial. Foto tersebut, yang berasal dari beberapa tahun lalu, menampilkan Budi Arie dalam pose bersama sejumlah tentara Israel di luar negeri. Kejadian ini langsung menuai reaksi beragam, terutama di kalangan warganet dan politisi Indonesia, yang mempertanyakan sikap dan hubungan pribadi Budi Arie dengan militer Israel.
Foto yang viral tersebut diketahui diambil beberapa tahun lalu, ketika Budi Arie melakukan perjalanan ke luar negeri dalam kapasitas pribadi atau profesional. Dalam foto tersebut, ia tampak tersenyum dan berpose bersama beberapa tentara Israel yang mengenakan seragam militer. Meski foto ini sudah lama diambil, kehadirannya di media sosial baru-baru ini kembali mencuat, memicu berbagai spekulasi dan kontroversi terkait hubungan Budi Arie dengan Israel, sebuah negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Indonesia.
Reaksi terhadap foto tersebut beragam. Banyak warganet yang mengungkapkan kekecewaan dan kebingungannya, mengingat Indonesia sebagai negara dengan mayoritas Muslim dan konsisten dalam mendukung Palestina. Beberapa politisi dan aktivis pro-Palestina pun mengecam foto tersebut, menyebutnya sebagai bentuk normalisasi hubungan dengan Israel yang seharusnya tidak terjadi. Namun, ada juga yang membela Budi Arie dengan berargumen bahwa foto tersebut tidak bisa dijadikan sebagai bukti hubungan yang lebih dalam dengan Israel, dan bisa jadi hanya momen kebetulan.
Menanggapi viralnya foto tersebut, Budi Arie melalui akun media sosialnya memberikan klarifikasi. Ia menegaskan bahwa foto itu diambil pada suatu kesempatan yang sama sekali tidak terkait dengan politik atau ideologi. Budi Arie menjelaskan bahwa ia tidak memiliki agenda atau hubungan pribadi dengan pihak militer Israel, dan foto tersebut hanya sekadar dokumentasi pribadi yang diambil beberapa tahun lalu. Ia juga menambahkan bahwa isu ini seharusnya tidak dipolitisasi karena tidak ada maksud atau kepentingan tertentu di baliknya.
Meski sudah memberikan klarifikasi, foto tersebut tampaknya telah memengaruhi citra Budi Arie di mata sebagian publik. Sebagai pejabat pemerintah atau tokoh publik yang berhubungan dengan berbagai pihak, kontroversi ini berpotensi berdampak pada karir politiknya. Beberapa pihak mendesak agar pemerintah Indonesia lebih tegas dalam merespons kontroversi semacam ini untuk menjaga hubungan luar negeri dan posisi Indonesia yang tegas mendukung Palestina dalam berbagai forum internasional.
Pemerintah Indonesia sendiri belum memberikan pernyataan resmi terkait kontroversi ini. Isu normalisasi hubungan dengan Israel selalu menjadi topik sensitif di Indonesia. Banyak kalangan yang khawatir jika isu ini semakin berkembang, bisa menimbulkan perpecahan di dalam negeri, terutama terkait dengan solidaritas terhadap Palestina. Oleh karena itu, penting bagi semua pihak untuk bijak dalam menyikapi peristiwa ini, sambil menunggu klarifikasi lebih lanjut dari pihak-pihak terkait.